■ 周建苗 （广东）

似乎没有哪一个地方，能比潮汕闹元宵更热闹了。

潮汕传统的习俗 “营老爷”，以及由“老爷”文化所诞生的英歌舞、大锣鼓、潮剧、骑标、营景、贺灯、走灯桥等，使每个村落，熙熙攘攘热热闹闹，成了欢乐的海洋，祥和喜庆热烈的氛围环绕着整个元宵。

潮汕语的“营”，有着“逛、迎”的意思。“老爷”，并非清代“五品”以下官员的称呼，而是先民宗教信仰思想的影响下遗留的各类神明的总称，有不同等级、职守，也是神庙中供奉着的金身 “菩萨”。潮汕的祠堂、神庙，为“报本返始”孝思的吉祥之地，“老爷”也直接体现了宗族观念、祖先崇拜、伦理道德等。元宵各个村落有“营老爷”的民俗传统，祈祷平安好运，演变成了隆重的节庆文化。

元宵这天，村里搭了老爷棚，将供奉于神庙的“老爷”请至老爷棚，供一村子人奉拜，祈福祈祥。无论离家多远的村人，这天都会从四面八方赶回来“拜老爷”，“老爷”犹如德高望重的“家长”，把大家召集在一起，营老爷、营景、营灯等庆祝活动便由此而生。

营老爷几乎是全村出动，随着礼炮 “呯、呯、呯”响彻云天，在一片欢呼呐喊声中，“老爷”被几个强壮的后生仔抬出来了。手持“肃静”“回避”牌子的人走在队伍前面，锣鼓队紧随其后，抬香炉的、抬“老爷”的、抬标旗等的，排成长长的队伍，浩浩荡荡，敲锣打鼓，炮声阵阵，穿街过巷，人们跟在队伍后面，祈愿新年顺顺利利。

把营老爷气氛推向高潮的，当然是耍老爷了。

抬“老爷”的后生仔，将抬着的杠子上下耸动摇晃着，越耸越高，坐轿的“老爷”也随着一晃一晃的，围观的人们热情高涨，呼喝声顿起，场面热闹非凡。有的地方，手抬耍老爷，一大群人将老爷抬着，随着一声吆喝，将之高高地抛向天空，人群四下散开，“老爷”重重地摔在地上，摔坏了也不要紧，人们认为重新装塑，正是新年新气象，是一种好的兆头。有的地方，还有扛着“老爷”走火堆的，几个壮汉抬着“老爷”，疾步从燃烧着稻秸的火堆中迅速穿过，寓意过“红火”日子。也有抬着“老爷”，迅速地往水塘里冲，浑身湿透，与老爷水中共嬉、同乐，以期新年“财源广进、如意喜祥”。营老爷也有“贺灯”的，成千上万的人在夜里提着一盏平安灯，热热闹闹直到天明，格外精彩。

营老爷，不仅仅是潮汕民间传统文化的延续，更有人们对美好生活的向往和追求。楼下已是锣鼓喧天，营老爷的队伍就要到来，锣鼓喧天，鞭炮声起，烟花绽放，流光溢彩，又将是一个令人难忘的闹元宵之夜。