■ 吴梅芳 （湖北）

每天下班回家，就会听到附近巷子里传来熟悉的“嘭嘭嘭”声，像一首古老的歌谣，十分动听。拐过弯，弹花铺的门敞开着，夕阳斜斜地照进去，把满屋子的棉絮照得毛茸茸的，像一片温柔的云。

这家弹花铺在这里开了十几年，老板是一对夫妻。男人姓王，总穿着深蓝色的工作服，女人则系着花围裙，两口子话都不多，却配合默契，把这门手艺做得有声有色。

他们的工具其实很简单：一张五尺多长的弯弓，被牛筋绳紧紧地绷着，就像一把放大了的二胡弓；一个用硬木雕成、状如啤酒瓶的木槌，被打磨得铮铮发亮。在王师傅娴熟的操作下，弯弓和木槌奏出那么优美动听的天籁之音。

我常常从弹花铺门前路过，看着王师傅把棉花铺在木板上，然后拿起那张巨大的弓，用拨片轻轻一弹，弓弦发出清脆的“嘭嘭嘭”响声，棉花便像雪花一样飞扬起来。女人则跟在后面，用木制的磨盘把棉花压平，动作轻柔又熟练。

记得小时候，弹花匠在乡下走村串户寻活计。在那个物资匮乏的年代，每到冬天来临之前，人们都会拿着自家积攒的棉花，请弹花匠弹成一床温暖的棉被。那时候，一床新弹的棉被，不仅是抵御寒冷的工具，更是家庭温暖的象征。

一般来说，谁家请了弹花匠，大概率是要娶媳妇或者嫁姑娘。再穷的家庭，男婚女嫁，也要准备几床新棉絮。弹花匠进门后，在主家堂屋中间放几条木板凳，上面铺两块洗得黝黑发亮的门板，这就是他们工作的舞台。弹花匠将主家积攒多年的棉花摊在门板上，卷起双袖，左手操弓，右手拿槌，双手并用，紧锣密鼓地弹起来。“嘭嘭嘭……”弹花曲时而如疾马狂奔，激越高亢；时而如月下流泉，舒缓低吟；时而似山峦连绵，起伏跌宕。每一串节律，每一个音符，都营造出一种温馨的氛围，没有昭君出塞的幽怨，没有木兰离家的忧伤。

经过弹花匠反反复复的弹打，被挤压成块状的“生花”变成一束束、一堆堆洁净的“熟花”。花匠用软篾片轻轻拍打熟花，将棉絮整理成型。接着开始铺纱，两人相对而立，配合默契地将转轮上的棉纱快速掐断，均匀地铺在棉絮上。渐渐地，棉纱疏密有致地铺满了棉絮，织成纵横交错的经纬。然后，将一个厚实的硬木墩搬到成型的棉絮上，双脚踏上去，轻轻地扭动着腰肢，运用全身力气，转动着笨重的木墩，将棉絮压实压牢，使棉纱和棉线融成一体。花匠边扭边唱：“棉花白，棉线长，做床新絮接新娘；新絮新被暖洋洋，里面一对新鸳鸯……”

有一次，我到铺子里买20斤棉花，请王师傅打两床厚絮，冬天垫床暖和。闲聊之下，他说，这门手艺是从爷爷那辈传下来的，到他这里已经三代了。以前家家户户都用棉絮，生意很是红火。现在，羽绒被、太空被越来越多，弹花的人也少了，铺子里的生意仅能养家糊口。

王师傅的妻子在一旁笑着说：“管它呢，只要还有人需要，咱们就一直干下去。”她的笑容很温暖，像冬日里的太阳。我突然觉得，这“嘭嘭”声里，藏着的不只是棉花的柔软，更是夫妻俩对生活的热爱。他们用自己的双手，传承着一份古老的文化，守护着一份珍贵的记忆。他们对传统技艺的那种坚守和执着，值得人们尊敬。