■ 童如珍 （江西）

镇上的老杨，虽已是耄耋之年，但耳聪目明，精神矍铄，走起路来轻快稳健。最令人诧异的是，他居然还在从事着他坚守了一辈子的老行当——打铁。

我与他是故交，相识于五十多年前。那时候，他在我们村开了一个铁匠铺，就在我家后屋。每天早晨，躺在床上就能听到后屋传来“叮叮当当”的打铁声。因为离得近，每到晚上，老杨便会到我家来串门。说实话，刚开始，我对他的印象并不好。他矮小的身材，一双小眼睛藏在深凹的眼眶里，左眼还有点斜视。他那张清瘦黝黑的脸，用“尖嘴猴腮”来形容恰如其分。他年纪不大却显得老成，所以大家管他叫“老杨”。关键是他每次从门外进来时不声不响，就像一只夜游的幽灵，总把我吓一跳。不久，大概他知道我怕他，便改为吹着口哨进门。一看到我，主动过来搭讪，极力露出和善的表情。父亲告诉我，他微微扬起的嘴角，其实是朝我笑呢。

老杨心地善良，待人和气。村民在他那里打锄头、铁耙等农具，不必给现钱，可以赊欠到年底结账。最主要的是他的手艺精湛又娴熟，打出的铁器好使耐用。

平时下午放学后，我常到他铺子里看他打铁。从一块铁疙瘩到一把锄头，整个过程有条不紊，一气呵成。开始时，他用钳子夹住一块铁块放进炭火里，随着风箱“呼哧、呼哧”地吹风，炭火旺旺的，铁块烧得血红。见火候已到，老杨左手钳出铁块，快速放在铁砧上，右手持小锤，他的徒弟则双手抡起大锤，蓄势待发。都说“趁热打铁”，接下来便是紧张的锻打了。

我特别喜欢听他们打铁的声音，小锤的“叮当当、叮当当”声清脆悦耳，大锤的“嗒、嗒”声铿锵有力。铁锤敲打的节奏与力度根据打件的火候而变化，老杨的锤声是指令，徒弟听音配合。敲打有轻有重、有快有慢，锤声抑扬顿挫，宛若一曲悠扬欢快的打击乐，令人沉醉。很快，一通敲打之后，铁块由厚变薄、由短变长，锄头成型，颜色也由血红变成暗红。接着，老杨钳着铁器放进水桶中淬火，只听“嗞”的一声，一股白烟倏地腾起。不久，锄头拿出来，已成铁青色，硬当当的。再将其打磨开锋，宣告大功告成。

后来我到外地读书去了，也不知老杨在我们村待了多少年。直到1980年，我回到镇上教书，在街道一角听到了久违的打铁声。顺声寻去，一间简陋的铁匠铺里站着一位熟悉的身影，是老杨！他相貌依旧，只是背比以前弓得厉害。他转身也认出了我，忙停下手中的活计，与我寒暄起来。说到他的手艺，他两眼放光，自信满满，称十里八乡的人都来他这里加工铁器，生意红火。他这话不假，铺子里堆满了用粉笔标注好姓名的成品，便是很好的佐证。不几年，我妻子开了一家工厂，有时机器坏了，需要配个零件什么的，找到老杨，他总是乐意帮忙，并且价格优惠，质量过硬。

之后，我调到城里工作。几十年后回到镇上，发现老杨和他的铁匠铺还在。与他攀谈，问他这一把年纪了，咋还干这一行。他说，自己现在打铁倒不是因为生活困难，主要还是做点事，既有个念想，又能活动活动筋骨，证明自己人老手艺未老。

“老杨，你这手艺，应该好好找个徒弟传下去啊。”我忍不住说道。

他微微摇头，眼神中透着一丝无奈：“现在的年轻人，谁还愿意干这又脏又累的活儿？不过，我也不强求。只要还有人记得这门手艺，记得我这个老铁匠，我就心满意足了。”

我沉默了。老杨的话让我陷入沉思。在这个快速发展的时代，许多传统技艺正逐渐被遗忘，像老杨这样的匠人越来越少。他们用自己的双手和智慧，传承着古老的技艺，守护着文化的根脉。或许，他们的存在感在现代社会中并不显眼，但他们所坚守的匠心，却是无比珍贵的。

临走时，我买了一把老杨打的小铲子，作为纪念。那铲子虽小，却沉甸甸的，仿佛承载着老杨一生的坚守与执着。我握着它，仿佛能感受到那“叮叮当当”的打铁声在耳边回响。

走出铁匠铺，我回头望去，老杨又开始了他的打铁工作。那熟悉的“叮叮当当”声，在小镇的上空回荡，如同一首古老的歌谣，悠扬而动听。我知道，只要这声音还在，老杨就永远不会老去。